Свободен лишь тот, кто может позволить себе не лгать.

граф Валериан Зубов

В царствование императрицы Екатерины II произошел ряд событий, отразившихся са­мым фатальным образом на судьбах Кавказа. В этот именно период времени Россия сделала ог­ромный шаг вперед в своем продвижении к бе­регам Черного и Азовского морей и на Северный и Южный Кавказ. Политика Екатерины II и ее главного фаворита и «временщика» князя (Таврического) Григория Потемкина преследова­ла в этих районах ту же цель, что и Петр Первый, мечтавший о завладении Индией с ее «огромными сокровищами», которые позволили бы ему стать повелителем всего мира. Как известно, надежды эти не оправдались. Поход отряда кабардинца-князя Бековича-Черкасского в Хиву в 1717 г. окончился полным истреблением его отря­да. С другой стороны, незначительные успехи, достигнутые самим царем во время его экспеди­ции в 1722-1723 гг. в Дагестан и в Северо-Западную Персию, были полностью ликвидированы в 1735 г. Надир-шахом. Только спустя несколько десятков лет Россия решается возобновить свою экспан­сию на юг. В результате первой (в Екатеринин­скую эпоху) русско-турецкой войны (1768-1774), закончившейся мирным договором в Кучук-Кайнарджи, на основании которого Турция и Россия объявляют свободными народы Крыма и Кубани, Россия присоединяет к себе уже в 1783 г., в нару­шение названного договора, Крым. В том же году знаменитый русский генерал Суворов истребляет ногайцев, кочевавших тогда на севере Кубани и по реке Маныч. Вслед за тем Россия усиливает свою укрепленную линию вдоль рек Кубани и Терека. В том же, 1783 г., Екатерина II за­ключает с Грузией договор, по которому эта последняя ставит себя добровольно в ленную зависимость от России. (more…)